北京雨燕张龙摄
在廓如亭（俗称“八方亭”）繁殖的北京雨燕春秋季节的迁徙路线定位图，其途经国家和地区大部分位于“一带一路”沿线。图中数据由鸟类环志与保护专家赵欣如提供。陈云绘制
“鸟的迁徙是关于承诺的故事，一个对归来的承诺。”佩戴光敏定位仪的北京雨燕如约归来，让一个谜得以揭开：北京雨燕南飞，到底飞到了哪儿？
6月底，一项针对北京雨燕迁徙行为的追踪研究成果在国际期刊《运动生态学》上发表，首次精确揭示了北京雨燕迁徙生态学规律。
据此，我们可以推断，就在现在，进入秋末冬初之时，从北京出发飞上迁徙之路的北京雨燕，已经飞越天山，跨过红海，即将到达非洲的西南端。体重比鸡蛋还轻的它们，一生之中的飞行距离足有从地球到月球那么远。
这项研究历时8年，尤为难得的是，在中外专家背后，一支二百余人的环志志愿者团队贡献良多。正是他们12年来的坚守，让人们对“燕燕于飞”有了更深刻的认识。
北京雨燕在颐和园廓如亭周边上下翻飞，令人惊叹。庞铮铮摄
不约而同
北京记录有多种鸟，备受青睐的是北京雨燕。
“成群的雨燕就在搪下木椽中为家，黄昏时分都赶回来，围着殿顶自在飞舞，嘹亮地唱些古歌送那安静了的太阳回去。”在史铁生笔下，它是北京人的乡愁。
天生没有高亢动人的“歌喉”，更没有靓丽“颜值”，普通的不能再普通的北京雨燕缘何能成为“明星”？这还得从一位英国外交官说起。
年，时任宁波领事的斯温侯带着在中国收集到的种鸟，件标本回到了伦敦。其中一件标本，是年在北京采集的，被命名为“北京雨燕”（Apusapuspekinensis）。
作为世界上唯一以北京命名的野生候鸟，北京雨燕其实并不仅仅属于北京，在华北、东北、西北，甚至四川的西北部都有其繁殖记录，可算是中国最常见的夏候鸟之一。北京的“燕子”家族，也不仅有雨燕，还有家燕等外形相似的多种常见“燕子”。
尽管名字中都带有“燕”字，但雨燕实际上与普通家燕关系不大。雨燕是夜鹰目，属于攀禽；而家燕属于雀形目，是鸣禽。
让雨燕卓尔不群、大获好感的，其实是它们对北京古建的钟情。在正阳门、天宁寺塔、雍和宫、五龙亭等古建周围，雨燕结成大群，炫耀性地啸叫着、盘旋着，或急速俯冲，或箭入长空，持续数百年，已成了北京的一种标志性景观。
热爱古建，与它们的趾型结构相关。
与家燕“三前一后”的趾型结构不同，雨燕四趾向前，因此不适合在平坦的地面直立走动，也无法握住电线或树枝，它们更适合悬挂、攀附在缝隙中。
当高大的城楼、庙宇出现之后，雨燕选择了比岩洞更加温暖的木质洞穴。这些高大建筑飞檐翘角，梁、檩、椽纵横交错，形成了一个个“人造洞穴”，翅长身小的雨燕“偏爱”在斗拱结构的椽子和檩间筑巢。这样它们收翅合拢后，能藏身在狭小隐蔽的空间里，有利于孵卵和育雏，并有效预防天敌的捕食。
香港电影《阿飞正传》中，张国荣饰演的“阿飞”有段独白：“我听人讲，这个世界上有一种鸟是没有脚的，它可以一直飞呀飞，飞累了就在风里面睡觉。这种鸟一生只可以落地一次，就是在它死的时候。”
“无脚鸟”故事，也适用于雨燕，它生命中90%以上的时间都在空中翱翔，由于长期不落地，脚逐渐退化，连站立行走都变得困难。
雨燕不停地飞翔，吃喝拉撒睡都能在空中完成。只有在繁殖季节，为了孵蛋，它们才不得不短暂停留，筑巢安家。
在北京高大雄浑、透露着庄严威仪的皇家建筑里，它们营巢、产卵、孵化、育子，度过一生中难得的温馨时光。然后穿越山海、飞过戈壁，不落脚地飞，直到第二年又回旧巢。
漫天飞舞的雨燕与古建“血脉相融”，这成就了“北京雨燕”的美名。
年6月中旬，中科院院士、动物学和鸟类生态学家郑光美，骑着自行车沿故宫外护城河一周，记录到只雨燕。年，鸟类环志与保护专家赵欣如还在西四北四条读小学，他清楚地记得，校舍周围生活着百余只雨燕，不时就会错飞进教室。
然而，随着城市翻天覆地的变化，雨燕的生存空间被一步步压缩。北京的城楼、庙宇、古塔等建筑纷纷翻建，为了保护古建，在斗拱的空隙前安装了防雀网。这让归来的雨燕，失去了爱巢，陷入无“家”可归的窘境。
“城区大面积单一草坪的出现和大量的打药灭虫对雨燕来说也是致命的！”赵欣如告诉记者，现在的园林绿化多是以人的审美为中心，将许多原生的乔木灌木和草被，换成了四季常青的外来园林植物，铺上了单一草种的草坪，这种过于单一的园林绿化很难为鸟类提供充足的食物。灭虫药的使用更是将各种生物不加选择的“一扫光”，使雨燕觅食难上加难，数量减少也在情理之中。
年，首都师范大学生物系副教授高武按照郑光美院士的方法，沿着故宫外护城河转一圈，只记录到85只雨燕。而年，他在同样的路线、用同样的方式，记录的雨燕数是只。
雨燕是种群数量比较大的物种，这样的物种，一旦数量急剧减少，会牵动各方面的变化。“举个例子，春天蚜虫多，穿着黄衣服在马路上走能沾你一身。雨燕就是控制腻虫的能手，曾经有研究人员逮到一只雨燕，掰开嘴一数，存着二百六七十只小虫子。”赵欣如说。
生物学家们不约而同
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