在欧洲版图上，比利时是一个被夹在德国、法国、荷兰，并与英国隔海相望的小国。它的国土面积3万平方公里，与中国的海南岛大小相当，人口万左右，基本相当于深圳市人口。就是这样一个欧洲小国，却是欧盟和北约总部所在地，被称为“欧洲首都”。
比利时虽然是小国寡民，地理位置却非常重要，是欧洲几大强国的枢纽所在，一直是兵家必争之地，历史上多次陷入欧陆战火。事实上，比利时年之所以能够独立建国，也正是欧洲几个大国争夺、妥协，强行拼凑出来的结果。
建国后近年时间，比利时历经欧洲风云巨变，经受过一战、二战的蹂躏，却始终能够保持其国家的独立和完整，这在欧洲历史上简直是个奇迹。作为一个大国妥协的产物，为什么列强都没能力独吞比利时？
英国奉行“均衡政策”，保护比利时免遭吞并
自从十七世纪开始，英国对于欧洲大陆就开始施行“均衡政策”。英伦三岛孤悬海外，没有足够的实力也没有野心霸占欧洲大陆。与此同时，他也很怕欧洲大陆被某一个超级大国统治，从而直接威胁到大不列颠的安全。
基于这种情况，英国一直致力于平衡欧洲几国之间的实力，让列强之间相互牵制。比利时，正是英国平衡欧洲强国的关键一环。比利时独立以前，大部分土地属于一个名为“法兰德斯”的诸侯国，因为地处欧洲西海岸的“十字路口”，历史上数次受到法国人和普鲁士人争夺。
年“反法同盟”打败拿破仑后，为了削弱法国的势力，比利时被划归给了已经没落的荷兰。被迫加入荷兰的比利时一直受到不公平待遇，15年后，他们在“七月革命”的影响下，开始闹起独立运动。年，比利时正式宣布独立。
独立后的比利时令英国十分不安。此前拿破仑曾经对英国实施“大陆封锁”政策，限制英伦三岛与欧洲大陆的贸易往来，大不列颠人对此心有余悸。如今比利时独立，一旦它再次被法国或者德国吞并，英国将失去与欧洲大陆进行贸易的重要中转站，重新面临被封锁的危险。
为此，年欧洲列强签署的《伦敦条约》上，英国逼迫法国、德国等列强，承认比利时独立自主不可侵犯，条件是这个欧洲小国保持中立。同时，英国还迫使荷兰割让了一部分土地和人民给比利时。至此，比利时就成为了“英国在欧洲大陆的桥头堡”。
在其后的欧洲历史进程中，英国人不允许这个桥头堡落入任何一个欧洲大国的手中，自始至终都是比利时身后的保护伞。最典型的例子就是第一次世界大战，德军入侵比利时。
为此，英国不惜向德国宣战，并派兵开赴欧洲大陆进行支援。在英国这样一位老大哥的保护下，任何欧洲列强想要吞并比利时都不是容易的事情。
比利时非单一民族国家，法荷两国有心无力
19世纪下半叶，欧洲民族主义兴起，自拿破仑战争之后，欧洲就不再有纯粹的灭国战争，几乎所有战争都是打起了民族主义的大旗。例如，希特勒就以民族问题为借口，占领苏台德区，并以日耳曼人要同处一个“大德国”为由，为入侵捷克。
比利时特殊之处在于，从独立之初就不是单一民族国家，列强很难找到吞并的借口。比利时人口六成左右是佛拉芒人、四成左右为瓦隆人。佛拉芒人居住在布鲁塞尔以北，讲荷兰语。瓦隆人则居住在南部，讲法语，心理上也更认同法国。理论上来说，荷兰和法国都有可能吞并比利时。
前提条件是，佛拉芒人和瓦隆人分列成两个南北两个单一种族的国家。事实上，作为一个欧洲列强妥协的产物，比利时人并没有这样的选择权。《伦敦条约》已经明确规定了比利时的领土范围，欧洲列强对此达成一致，就是为了防止两族人分裂，被合法瓜分，尤其是曾经统治过欧洲的法国人。
法国人对此也是心知肚明，七月王朝曾经出兵协助比利时的独立运动，但是当比利时邀请法国贵族担任国王时，遭到了路易菲利普的拒绝。历史进程中，为了调和种族矛盾，比利时人选择了德国贵族里奥波德为第一任国王。
此后，历任国王为了不得罪任何一方，都娶外国女子为妻。就这样，比利时两大种族之间虽然矛盾不断、吵吵闹闹，甚至时至今日都还很难和谐相处，却从来都没有分裂为两个国家。
在这样的情况下，任何一个国家对比利时的入侵都会受到道义上的谴责，即使强行吞并，也很难统治一个没有民族认同感的比利时。
比利时经济军事实力出众，强行入侵代价沉重
比利时虽然国土面积不大，但是境内有丰富的煤炭储藏，为工业发展提供了充足的原材料。年比利时开始工业革命，是继英国之后，第二个完成工业革命的国家，以重工业为主，其钢铁和机械制造都比较先进。
19世纪末，比利时还作为新兴的帝国主义国家，开始进行海外殖民扩张。比利时在英国的帮助下，在瓜分非洲殖民地的浪潮中，竟然获得了非洲接近8%的土地面积，排名欧洲第三。
顺便说一句，比利时的殖民地主要集中在刚果河流域，欧洲列强虽然眼红，但在一番博弈之后还是默许了这一结果。正是基于这样强劲的经济实力，比利时维持了一支规模不大，但是不容忽视的国防力量。一战开始阶段，德国人就曾在比利时的列日要塞吃了一个大亏。
年夏天，德国向法国出兵，向比利时发出照会要求“借道”。遭到阿尔贝一世拒绝后，德军强势入侵比利时。德军本以为三天就可以征服比利时，结果他们在列日要塞足足打了两个星期。
虽然战争最后以德国取胜而告终，但德军在动用了飞艇、巨炮等先进武器的情况下，依然付出了2.5万名将士阵亡的代价，比利时的军事实力也可见一斑。
历史上，不管是一战还是二战，德国都曾征服过比利时，但这并不说明比利时就是软柿子。这两次世界大战，德国都是以英法俄等大国为目标，动员了全国的军事资源，比利时只不过是他们迈出国门的第一站。
如果单以吞并比利时为目标，任何一个国家都很难投入如此大的成本。更何况，这个欧洲小国背后还站着英法两个大国，这就更让欧洲强国对于比利时不敢有太多想法。
推动欧洲实现共同体，比利时进入和平时代
第二次世界大战战尚未结束时，比利时人就开始谋求改变生存环境，推动欧洲战后新秩序。他们最先和自己的邻邦小国，荷兰和卢森堡，采取了抱团的方式以加强他们在欧洲的话语权。
年，他们签署了“比荷卢三国关税同盟协议”，虽然这只是三个小国之间的联盟，但却是日后欧盟的前身。随后的20年里，比利时始终是欧洲一体化的坚定的支持者和推动者，也是欧盟的创始国和初始会员国之一。
年，在比利时外长吉恩·瑞伊的推动下，三国联盟联手法国、意大利和德国，6国外长在比利时首都布鲁塞尔签订了《布鲁塞尔条约》，条约于年7月1日生效。自此，欧共体成立。
既然成立了“欧共体”，那总部又该设立在哪个国家？围绕这个问题，6国之间又一次上演了“大国博弈，比利时受益”的老戏码。
作为二战的战胜国，戴高乐要求将欧共体总部设立在法国。这一提议遭到了德国和意大利的强烈反对，他们担心欧共体成为法国的“傀儡”，这样会让欧洲再次出现一个拿破仑式的强权法兰西。
欧盟总部设立在德国或者意大利，显然也不合适，毕竟法西斯主义带给欧洲的创伤还在滴血。在这样的情况下，比利时、荷兰和卢森堡，这三个小国就成为了欧盟总部所在地的候选国。
最先被排除的是卢森堡，其国土面积只有平方公里，过于狭小。荷兰与比利时相比，地理位置偏北，不够便利。最终，比利时的布鲁塞尔成为了幸运儿。这里既有强大的社会经济基础，又是“欧洲十字路口”。
更重要的是，比利时只是小国，很难控制欧共体。就这样，比利时幸运地成为了“欧洲首都”。欧共体进行了三轮扩军后，从6国变成了12国。年，欧洲共同体正式进化为了欧洲联盟，成为了一个经济、政治实体。
终于，比利时通过不懈的努力，摆脱了游走在几大列强之间，时时担心会被入侵和吞并的窘境。从历史的进程来看，虽然本质上比利时“屹立不倒”一直是大国博弈的结果，但同样也得益于自身的努力和时代大潮，这是不容忽视的。
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