法国政府似乎也为这个突然袭来的悲剧所震动，皮埃尔的葬礼举行后的第二天，法国政府提议给居里的遗孀和遗孤一笔国家抚恤金，让她们的生活有保证，但居里夫人断然拒绝了。她说：“我不要抚恤金。我还年轻，能挣钱维持我和两个女儿的生活。”索尔本有意留居里夫人在学校里工作，可是给她什么头衔？叫她在哪个实验室里工作？皮埃尔去世了，他的讲座按理应当取消，与讲座同时设立的实验室也应当撤消。
那么，居里夫人应该去哪里呢？以居里夫人如此高的学术地位，如何安排才能让她和大家都满意，并且也能让大学当局可以顺利通过呢？或者保留实验室，可是到哪里能找一个能够领导皮埃尔·居里实验室的教授？皮埃尔生前的一些亲朋好友，如雅克、约瑟夫、古依、佩韩聚在一起，商定了一个方案，并通知了索尔本理学院：居里夫人是唯一能够继续主持皮埃尔讲座的法国物理学家，讲授皮埃尔开设的“关于放射性”的课程，没有谁比她更有条件、更适合。索尔本大学应该趁此机会打破固有的传统，任命居里夫人为教授。任命一位女性为世界著名学府的教授？在巴黎大学的历史上，这还是从来没有过的事情。这件事惊动了教育部长白里安，惊动了理学院和大学当局。经过一番争论，在贝特洛、阿佩尔和副校长李亚尔等人的极力支持下，当局最终采取了开明的行为，巴黎大学打破了自己的传统，请居里夫人来讲授皮埃尔开设的物理学课程，但名义上是“代课教师”。决议如下：“聘请巴黎大学理学院实验室主任、理学博士斯可罗多夫斯基·居里夫人代授该学院物理学课程。”这是法国第一次把最高教职给了一位女性。沉默寡言、面色苍白的居里夫人得知自己获得这项特殊荣誉时，只简单地说了一句话：“我试一试吧。”
然而，无论皮埃尔的去世对居里夫人的打击有多么大，她都不能就此沉沦下去，因为“居里夫妇”那未完成的事业和梦想，还要靠她，居里夫人，去一一完成和实现。年的夏天到了，居里夫人调整好心情，投入到科学工作中，试图寻找寄托。而且，她也必须开始准备索尔本的课程，以便在开学时接好皮埃尔的班。不过，大学当局决定由居里夫人接替皮埃尔空出来的位置，讲授大学课程，虽说是“代授”，但这仍然是在法国没有先例的事情，因此，这件事遭到了许多思想守旧的人的反对。有人认为，居里夫人之所以能在科学研究中取得一定的成绩，那是因为皮埃尔的指导和鼓励。甚至有人说：“等着瞧吧，用不了两年的时间，这位夫人就会像影子一样消失在大学讲台上！”居里夫人本来并不在意名利和地位，但是这些带着有色眼镜的言论不仅伤害了她，也伤害着去世的皮埃尔。于是，为了接替好皮埃尔的工作，居里夫人搜集了皮埃尔与讲课有关的所有笔记和书籍，全神贯注地投入到了准备工作中。
居里夫人走上索尔本大学讲台的这件事，不仅仅是科学家、教授们关心的事情，而且也是巴黎市民十分感兴趣的事。当时巴黎的许多报纸都刊登了这则消息，《新闻报》报道说：“居里夫人，这位不幸去世的著名学者的遗孀，已正式受聘继任她丈夫在索尔本的教席……居里夫人在开始的第一课中，将阐述关于气体中离子的学说，并探讨放射性现象。”年11月5日，尽管通告上已经讲明课是在下午一点半开始，但中午就有人拥到理学院阶梯教室门口等候。一点整，有一百二十个座位的阶梯教室已经座无虚席，连走廊里也站满了人。有人挤不进来，就站在索尔本的广场上。一时二十分，理学院院长阿佩尔站起来向大家宣布：根据居里夫人的意愿，不需要就职仪式，也不发表致词。十分钟后，身着黑色外套的居里夫人从侧门步入教室，走上讲台，教室里的人激动地鼓起掌来，向她表示最真切的敬意。居里夫人微微地点了点头，表示致意，然后站在那里，双手用力撑着那张放满了仪器的长桌，等待掌声停息。
居里夫人明白，这些掌声不单是献给她，也是献给去世的皮埃尔的。她竭力抑制住内心的激动，目视前方，开始讲课：“综观近十年来物理学的发展，电和物质概念中发生的变化，使我们感到惊异……”大家原以为她一定会从赞扬她的前任皮埃尔的工作开始，但她却对可能会引起人们同情的往事只字不提，她只是从皮埃尔上次讲完的地方接着往下讲。当讲课结束时，教室内响起了经久不息的热烈掌声，连大门外许多不能入场的听众，都可以清楚地听到掌声。对于巴黎大学的教职，居里夫人尽自己最大的努力去做好。同时，在失去了居里先生以后，居里夫人还必须把他们共同研究的工作继续下去，深入对镭的研究。 年，居里夫人又提炼出四百毫克的氯化镭，并再次确定了镭的原子量。她在这一年发表的《论镭的原子量》一文中写道：“年，我发表了用九十毫克氯化镭对镭的原子量进行测量的结果。从那时起到现在，从多次矿石处理中又得到数百毫克看来很纯的镭盐。我做了纯化工作之后，获得了四百毫克很纯的镭盐，这样，在比上次好得多的条件下，我对镭的原子量重新进行了测定。”
就在这一年，为了让女儿们的生活过得好一些，也为了让老居里大夫得到好一些的照顾，居里夫人举家迁到了梭镇，皮埃尔和她恋爱时住的地方，她想离皮埃尔近一些。年，居里夫人被巴黎大学聘为“实任教授”，获得与皮埃尔生前完全同等的地位。她在大学教授放射学，是世界上第一位开设这门课程的人，也是当时唯一能教授这门课的人。她还整理了丈夫的遗稿，编成了一本六百页的书，书名叫《皮埃尔·居里著作集》，该书年出版，前面有皮埃尔的照片，居里夫人亲自写了序言，追述皮埃尔的一生，惋惜他的英年早逝。年，居里夫人终于成功地提炼出了纯金属镭。她把提炼出的二十一毫克纯金属镭封存入一支玻璃试管内，然后送往巴黎的赛福尔国际度量衡标准局。这就是后来国际通用的计量标准。同时，居里夫人整理出放射性元素蜕变的系统关系，发表了《论镭放射性系数的测定》《论金属镭》等四篇论文。她还写成并出版了《放射学专论》一书，这套两卷本专著共九百七十一页，包括了发现镭以后八年来她在这一领域所获得的知识。
随着在科学研究上不断取得的进步，居里夫人个人的名誉日见隆盛。在年以前她已经获得了二十二个名誉头衔，其中包括六个国外科学院的院士，如瑞典皇家科学院、圣彼得堡帝国科学院等。年，为了推动实验室的发展，居里夫人申请成为法国科学院院士。尽管居里夫人的成就已经毋庸置疑，但是在法国科学院，认为女性不能当科学院院士的守旧派占了绝大多数，居里夫人以一票之差，被挡在了科学院的大门外。尽管在法国国内，居里夫妇一直饱受排挤，但是在国际上，他们的成就却为科学界所尊崇。这年10月29日，在比利时的布鲁塞尔召开了第一届索尔维会议，居里夫人也被邀请参加了这次会议。索尔维会议是比利时著名企业家索尔维在年首倡召集的国际物理学会议，会议由他所创立的国际物理研究所主持召开。每次会议由索尔维出资召集二十名左右世界上最著名的物理学家，讨论当前物理学的前沿问题，会议地点均在比利时首都布鲁塞尔。年第一次索尔维会议的主题是“辐射理论和量子”。在这次会议上，除量子论外，爱因斯坦的“光子理论”也是会议讨论的重点。尽管大多数科学家强烈反对这种理论，但居里夫人却十分支持爱因斯坦。
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