土壤健康是指土壤维持植物、动物和人类的重要生命生态系统功能的持续能力，其将农业科学和土壤科学与政策、涉众需求以及可持续供应链管理联系起来。过去土壤评估侧重于作物生产，而现今土壤健康也包括土壤在水质、气候变化和人类健康中的作用。然而，尽管人们越来越认识到土壤生物多样性的重要性，但由于功能知识有限且缺乏有效的方法，量化土壤健康仍然以化学指标为主。本文即从此角度出发，论述了土壤健康的定义和历史，并与其他土壤概念进行了比较，同时概述了土壤提供的生态系统服务、土壤功能的测量指标及其与土壤健康指数的整合。科学家应把土壤健康作为实现可持续发展目标的首要原则，而不是仅仅作为一种属性来衡量。
土壤是一个复杂的系统，位于大气圈、岩石圈、水圈和生物圈的交汇处，对于粮食生产至关重要，并且其对重要的社会和生态系统服务的支持是实现可持续发展的关键。正是在这种背景下，于21世纪初期出现了土壤健康的概念（BOX1），如今，这一概念已与新兴的“全球健康（OneHealth）”相关联，在“全球健康”这一概念中，人类、动物和环境的健康都是相互联系的。
1.土壤健康概念的历史
公众对土壤健康概念的广泛兴趣是有历史渊源的。尽管直到21世纪初期“土壤健康”一词才在科学和大众文献中经常使用，但将土壤生态系统比作有机体由来已久。正如歌曲、美术和表演艺术中所展现的，土壤常常是神话创作的一部分，人类与土壤也一直有着深刻的精神联系。
自18世纪以来，科学家们就在土壤形成过程中引入了生物过程的概念，认为土壤生态系统和其他生态系统一样受到了危害，为土壤健康提供了基础。年，盖亚概念(Gaiaconcept)普及了自然是一个行星尺度的自我调节系统的观点，明确包括了土壤生态系统的概念，并超越了土壤仅是为人类提供服务的观念。自20世纪80年代以来，土壤生物过程的分析能力取得了重大进展，包括年以来绘制的全球土壤生物多样性地图。年联合国可持续发展目标的制定要求将土壤功能与可持续发展相结合，使土壤健康成为一个合适的平台。
土壤健康概念是在20世纪90年代从土壤质量中产生的，最初受到了相当多的批评。最近决策者接受了这一概念，印度向1亿农民发放了土壤健康卡，一些大公司开始实施土壤健康方案，以更可持续地管理供应链。将土壤固碳作为《联合国气候变化框架公约》(UNFCCC)中降低大气二氧化碳的一个主要途径，增强了在全球范围内实施适当的土壤健康方案的政治紧迫性。年之后，土壤健康概念迅速得到采纳，部分原因可能在于它的灵活性，因此，不同的利益攸关方可以以自己的方式使用。
土壤健康的术语、概念和操作性仍在不断发展。现在，大部分机构（如美国农业部）将其定义为维持植物、动物和人类生存的重要生命生态系统的持续能力。其他一些相关概念，包括土壤肥力、土壤质量和土壤安全（图1），也强调土壤在社会、生态系统和/或农业中的作用或功能。这些术语中最狭义的是土壤肥力，指的是土壤在作物生产中的作用。土壤肥力是由农民在田间规模进行管理，以实现作物经济高效的生产，完全聚焦于种植供人类使用的粮食、燃料和纤维。
“土壤健康”来源于“土壤质量”，后者描述了土壤对农业及其相关环境的作用能力。因此，土壤质量包括土壤对整个生态系统中水质、植物和动物健康的影响。虽然二者经常被混淆使用,但其含义并不相同，因为土壤健康超出了人类健康的范畴，将其扩展到更广泛的可持续发展目标（包括地球健康）,而土壤质量通常侧重于与人类相关的生态系统服务。
年引入的“土壤安全”是四个术语中最新和范围最广泛的一个，它包括了土壤健康。“土壤条件”用来描述土壤的可管理特性。土壤安全内涵包括获得土壤生态系统服务的机会须与其他人权处于同一水平，因此经常在政策背景下使用，包括土壤管理的人类文化、资本和法律等方面。重要的是，土壤安全使人们能够将土壤作为一种公共资源进行富有成效的讨论，就像水和空气一样，而不仅仅是作为私有财产(如土壤肥力和质量)。我们认为必须把讨论中心转移到关于土壤在可持续性和管理方面的作用上。
土壤健康包括与土壤质量和肥力相关的尺度、利益攸关方、功能和评估方法，并包含某些土壤安全的政策层面问题（图1），而不仅仅
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