年，英国政府以贺乾隆帝八十大寿为名，派出外交官马嘎尔尼率领一支庞大的使团出使清朝，这是西欧国家首次向中国派出正式使节。
马嘎尔尼向清朝政府提出一系列的通商请求，被乾隆皇帝以“天朝物产丰饶，无所不有”为由拒绝。许多人在评价这件事的时候，都会骂乾隆皇帝沉浸在天朝上国的美梦中，自以为天下第一，不知道外边的世界发展成什么样子了。那么事实真是如此吗？乾隆拒绝英国的通商请求就只是因为狂妄自大吗？
上图_马嘎尔尼为首的英国使团觐见乾隆皇帝图
乾隆皇帝并不缺少对西方国家的了解
我们都知道，乾隆皇帝的爷爷康熙皇帝是一个不折不扣的西学爱好者。他十分喜欢和西方国家来华的传教士交流和学习西方科技，召集数学人才研究包括勾股定理在内的数学原理，数学上的“元”和“次方”的概念就是他提出来的。他设立陈列西方科技产品和书籍、画作的如意馆等场馆，派出以耶稣会士为核心的专业团队走遍大江南北，制作出当时最先进的地图《康熙皇舆全览图》。他还和法国国王路易十四有书信和礼物往来。
康熙十三年（年），比利时人南怀仁还仿照明朝时期传教士利玛窦绘制的《坤舆万国全图》绘制了新的世界地图《坤舆全图》，为当时的清朝人展现了世界各国的地理位置。
雍正皇帝对西学不是那么感冒，在发现洋教在内地逐渐扩散，福建福安发生了洋教敛财、教堂男女混居事件后，他下诏禁止传教士在国内传教并驱逐他们回国，加强了海禁政策。但是他也能意识到西学在外交活动当中的积极作用，创建西洋学馆培养翻译人才。他自己还会穿西装，玩西式钟表，玩假发cosplay。
上图_《坤舆全图》东半球部分
在父祖两代人都喜欢西方玩意的情况下，乾隆皇帝明显不可能缺少对西方国家的了解。他从小就喜欢研究钟表等西洋玩意，对传教士西澄元发明的“自行狮子”十分感兴趣，还曾下诏让两广总督李侍尧和粤海关提督李永标多进贡一些镀金洋景表亭。当时巴黎和伦敦流行的东西，很快就会通过商船和传教士抵达清朝。欧洲一些顶级的钟表匠人专门研究皇帝的喜好进行制作，甚至还有一些商人直接从欧洲搬运制造钟表等物品的机械设备来到广州，建设起钟表工厂，为皇室和贵族成员生产奢侈品。
康熙和法王路易十四是一代人，而乾隆和法王路易十六是同时代人。与他爷爷一样，乾隆也保持了法国国王的书信往来。法国大革命爆发的时候，乾隆曾建议路易十六严厉镇压反对派，然而路易十六没有照做，于是被砍头了。这事也让乾隆对欧洲掀起的大革命风潮较为警惕，这样的情绪也就传到了对待英国使团的态度上。
上图_法国大革命，攻占巴士底狱
因此，乾隆皇帝自大是真的，但是这并不是他不了解国外发展的情况如何，而是他知道西方各国在迅速发展，但是他的
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