18世纪到20世纪初或一战前算是英国的“黄金功夫”，它在该时代生长为世上面号产业强国、交易强国、金融强国、舟师强国，成为殖民地遍布寰球严重边际的“日不落”帝国，成为国际政事中的顶级玩家，成为不少人眼中舍我其谁的“霸权”或“准霸权”国度。起先的“小英格兰”长成了真实的“大不列颠”。
现代国际相干学者谈起一百多年前的寰宇，未免言必称英国。然则，对于早年英国的对外战术，古人的几许“风行”或“保守”看法也许未必准确，也许偏于简洁化；也许，即使自己没啥错，但像舞台上的聚光灯，会让观众蓄意有时地无视暗处中的那些伶人。
这边先说个中的一个看法，大略以下：维持欧洲陆地的气力平衡或均势(balanceofpower)，也许说，让任何一个欧陆国度都不能占有对欧陆(特为是离英国更近的中欧美区域)的主宰权或霸权，是早年英国的欧洲战术的紧要方向，以致是其对外战术的紧要方向。
何以早年的英国人要探求欧陆均势？首要逻辑在于以下两点。
1、英国事一个岛国，但又是一个离欧洲陆地天涯之遥的岛国，英吉祥海峡的平衡宽度是千米，最窄处惟有30多千米。因此，英吉祥海峡即使做为一起“护城河”，对英国的平安挺“吉祥”，但远非高枕无忧。特为是，要是欧陆呈现一个超等强国，要是它把欧陆其余国度都打趴了、摆平了，它就也许会合力气去攻击英国，去施行对英国的上岸做战。
2、英国做为交易和殖民强国，在欧洲以外的外洋区域好比亚非拉占有洪量的交易和殖民好处。要是说海峡及周边海疆的安稳关乎到英国是否保命，外洋好处则关乎到英国——即使能保命——能长很多高多壮。但要是欧陆呈现一个霸权国度，它即使不去攻击英国，也更有力气去搞外洋扩大，进而挤压英国的外洋好处。
在英吉祥海峡最窄处的法国一侧，晴和时可望见英国海岸的白色石灰岩悬崖。
上述逻辑挑不出几许刺，绝不能说保卫欧陆均势不是英国的严重方向。然则，太多的著作对此犹这样凸起的强调，以致于给人以下觉得：英国人老是在敏锐以致神经质量窥察欧陆的均势环境，随时筹备着动手教导那些疑似要称王称霸的“刺头”！
这就未免夸张了欧陆均势在英国对外战术中的身分。保卫欧陆均势绝非英国人高度的政事共鸣，英国人对它绝非常备不懈般地主动。对此，暂说以下几点。
欧陆均势可是英国多个对外方向之一第一，在所谓的英国“黄金功夫”或个中某暂时段，英国再有不少其余严重的对外方向；比拟之，欧陆均势方向难言总被英国人置于最高或不行打折的身分。
撇开对外洋好处的保卫和拓展不谈，单就欧陆而言，英国再有其余与均势无关或相干不大的严重方向，好比：
年即拿破仑战役结果之际的欧洲政事舆图
1、英国要防止受到与己隔海相望的欧陆国度的侵犯。在此时代的绝大普遍功夫中，这个国度首要指法国；在一战前的十余年中，这个国度首要指德国。但有一点要强调：赢得欧洲霸权的某欧陆国度有技能去侵犯英国，但不能说，有技能侵犯英国的欧陆国度必是欧陆霸权国度。年，在英王詹姆斯二世当政时，荷兰的执政威廉应詹姆斯二世的否决派之邀，出师英国赶跑了詹姆斯，此即闻名的“荣誉革新”。但此时的荷兰是欧陆霸权国度么？连一流大京师算不上，况且它身旁再有一个“太阳王”路易十四统制下的旭日东升的法国。
2、英国要防止其余大国掌握欧陆“低地区域”。这个区域首要指本日的荷兰和比利时。该区域地势险阻，以致于昔时常产生海水倒灌，因此是欧洲对照low的地点，即使经济发财水平和美好指数原来很high。该区域与英国隔海相望，离英国很近，且多有河道出海口和口岸。因此，此地适协做为攻击英国的军力的会合点和登程点。好比，运兵船也许先躲在离海边有段间隔的对照平安的河道或港汊中，瞅准机遇从河口驶入大海，尔后很快就可以抵近英国海岸。
个中，靠南的比利时这块对英国的“威吓”系数更大。此地离英国更近，靠近英吉祥海峡的最窄处。再有一条叫谢特(Scheldt)的河道打此入海，该河的入海口港汊多，再有一个大口岸即安特卫普(Antwerp)，该港就不是紧贴海边，而是“藏”在谢特河的港汊中，是平安的“避风港”(拜见下图)。这条河在华夏的闻名度远赶不上不遥远的莱茵河，在早年却让英国的计谋家们铭心镂骨。
因此，英国人不想让欧陆某大国掌握“低地”区域，特为是比利时。某大国若占有它，类似于踏上了百米短跑的起跑器，而前线起点线上写了俩大字：英国！
不过，在18世纪的很永劫间中，比利时这块大要是被奥地利掌握的，而奥地利也是那时的欧洲大国。但令英国人可稍微放释怀的是，奥地利因此中东欧为首要
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