在非洲的热带雨林中，有这样一条河流，它蜿蜒流淌，几乎横贯非洲大陆的中央地带。如果按流量而论，它是世界上仅次于亚马逊河的第二大河流。其所流经的热带雨林，同样仅次于亚马逊雨林，被当地人誉为“非洲之肺”，它就是刚果河。
在刚果河流域的两岸，有这样两个国家，它们不仅在简称上完全相同，而且都使用法语，其中面积较大的为刚果民主共和国，较小的为刚果共和国。两国的首都金沙萨和布拉柴维尔，还隔河相望，成为世界上距离最近的首都。
（高空拍摄的刚果河）为了区分这两个地区邻国，人们分别以他们的首都名称，称呼它们为刚果（金）和刚果（布），那么，仅仅一河之隔的两个国家。为什么没有实现统一呢？
一、统一的刚果王国时代。
如今的刚果（金）和刚果（布），虽然民族并不统一，没有哪个民族占据绝对优势，但它们中的绝大多数，都属于班图人的后裔。
班图人也不是刚果的原土著居民，他们来自于两千年前刚果盆地西北方，顺流而下来到这里定居。在14世纪左右，班图人在刚果河河口地带，建立起部落联盟性质的刚果王国。
大航海时代开启后，先期崛起的葡萄牙率先出海。年，葡萄牙航海家迪奥戈·卡奥沿着非洲西海岸前进，凭借水中泥沙含量及水中含盐度，他发现了刚果河的入海口。于是他迅速上岸，树立起石柱，宣示葡萄牙对入海口领地的主权。
（班图人）二、西方的殖民瓜分。
年，法国一名叫布拉柴的海军中尉，带领军队沿河而上，深入刚果腹地，在刚果河一侧建起一个小型基地，并将它命名为布拉柴维尔，也就是今天刚果（布）的首都所在地。
19世纪工业革命后，刚独立的比利时由于煤炭资源丰富，工业得以迅猛发展。利奥波德二世不甘心比利时狭小领地的剥削，扩张野心与日俱增。
但当时美洲、大洋洲、亚洲已被瓜分完毕，只能向非洲内陆寻求殖民地。为此利奥波德成立国际非洲协会，指示史丹利负责非洲的探险。
不久后，史丹利进入刚果河流域勘察，在法国布拉柴维尔基地的河对岸，建立了数十个定居点和贸易站，并确立了主权所有。为了感谢利奥波德的知遇之恩，史丹利将刚果河中游的金沙萨命名为“利奥波德城”。
年柏林会议后，曾经的刚果王国以刚果河为界，成为分属法国和利奥波德个人所有的两个殖民地。
（利奥波德二世）三、比利时国王对刚果的血腥掠夺。
相比于法国的文明殖民，利奥波德二世对刚果的血腥掠夺，可谓残酷至极罪孽深重。
为了逼迫当地黑人采集橡胶，他将妇女和儿童挟持为人质，男人们只有完成采胶量，才能领走家人。对于那些完不成任务的刚果人，利奥波德二世甚至把他们的手臂砍断。
他还强迫刚果人修建铁路，对于因劳动失去工作能力者，一律当场处死。据说每铺设一块枕木，就有一个刚果人死去。
利奥波德二世的暴行招致世界舆论的声讨，年，他被迫放弃了自己对刚果自由邦的所有权，将其转让给比利时政府，并更名为“比属刚果”。
（蒙博托发动政变）四、独立后的两个刚果国家。
法国对于刚果殖民地的统治，就要温和得多，因此二战时法属刚果还加入自由法国，成为反法西斯阵营的一员。布拉柴维尔也成为戴高乐流亡政府的象征性首都。
由于法国和比利时对刚果不同政治手段的分治，使得这两个地区间在政治及文化上，有着很深的隔阂，所以当二战后独立运动兴起时，两块殖民地因为主导权之争，最终放弃统一，各自独立。
为了彰显正统，两个地区独立时的国号都叫“刚果共和国”，并同时加入联合国。此后刚果（布）陷入连年内战，时至今日都没有完全稳定下来。而刚果（利）靠政变上台的蒙博托，为了清除殖民印记，将首府利奥波德更名为金沙萨，还把国家改名为扎伊尔共和国。
可是没多久，蒙博托政权被推翻，扎伊尔又变回了刚果民主共和国，从而再一次形成刚果河畔两个刚果国家的尴尬。
由于西方殖民者的长期分割殖民统治，导致刚果（金）和刚果（布）之间，缺乏统一的民族主义情绪，双方在如何团结，利益分配上始终难以达成共识，再加上两个国家政局一直动荡不安，内战频发，想要实现统一，就更加没有可能了。
（参考资料：《刚果（布）和刚果（金）》等）
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