欧洲全称欧罗巴洲，是世界上经济非常发达的一个大洲，即使只从地理角度看，欧洲也是世界上宜居程度比较高的一个大洲。
欧洲位于亚欧大陆西部，背靠亚洲腹地，三面被大海包围，就好像亚欧大陆向西突出的一个大半岛。由于海水的比热大，蒸发耗热多，欧洲大部分地区温度比较温和，再加上北大西洋暖流的影响，即使高纬度地区，也比同纬度的亚洲地区更加温暖。
此外欧洲地形平坦，以平原为主，海拔米以下的平原占全洲面积的60％，平原占比之高，在全世界首屈一指。欧洲高海拔地区，主要位于欧洲南部，其中俄罗斯的高加索地区海拔最高，西欧的瑞士，奥地利等国海拔也比较高。而欧洲北部属于低海拔地区，特别是欧洲西北部，法国和德国之间的一块区域，海拔最低。这块区域诞生了三个国家，它们的海拔，可以说低到了让人难以想象的地步。
第一个国家，荷兰。这个国家位于欧洲西北部，东部与德国为邻，面积只有4.1万平方公里。虽然是个小国，但名气却一点不小。荷兰曾有过辉煌的历史，是17世纪的海上强国之一，被誉为海上马车夫，在世界各地开拓了大片殖民地。如今的荷兰成为了很多国际组织的驻地，在世界上仍有一定的影响力。
荷兰的地形以平原为主，而且不同于一般的平原，全国约有25％的土地，低于海平面，一半国土与海平面持平，只有东部和南部的丘陵地区，地势较高，但最高点也只有米。由于国土狭小，海拔太低，荷兰只能一面填海造陆，一面修筑防波堤，以防止大海淹没家园。
第二个国家，比利时。同样位于欧洲西北沿海，北部与荷兰为邻，16世纪到18世纪期间，比利时与荷兰同属一国，叫做尼德兰王国。但到了年，比利时爆发了起义，最终脱离了荷兰。比利时的地形以平原和丘陵为主，大部分国土地势地平，最高点海拔米，最低点低于海平面，比荷兰略高。
第三个国家，卢森堡。是一个位于欧洲西北部，被法国，德国和比利时包围的内陆小国，总面积只有平方公里，被称为袖珍王国。15到18世纪，卢森堡分别被西班牙、法国、奥地利统治，年成为大公国，以尼德兰国王为卢森堡大公，接受尼德兰王国的统治。年，荷兰和比利时分道扬镳之后，尼德兰王国不复存在，卢森堡也成为了享有独立地位的国家。此后三国各自发展至今。
卢森堡的地形北高南低，南部的古特兰平原地势地平，北部阿登高地多森林、泥炭地、荒地和沼泽，地势较高。因地处法德要道，卢森堡一直是西欧重要的军事要塞，有北方直布罗陀之称。
以上三个国家，位置相近，地形相近，其中，荷兰和比利时濒临北海和英吉利海峡，比利时和卢森堡毗邻德法两大强国。又因为三国曾经同属尼德兰王国，尼德兰在日耳曼语中，意为低地之国。因此，很多地理学家在关于欧洲的地理著作中，常把荷比卢三国放在一起叙述，将其统称为低地国家。
低地三国临近德法，和英国只隔了一条英吉利海峡，如果哪个欧陆强国控制这一区域，那么它将直接威胁到英吉利海峡的安全。英国是个岛国，海峡是它的生命线，因此英国一直将荷比卢视为战略屏障，想方设法都要保障三个国家的安全。为此英国曾于年，游说欧洲强国签订了《伦敦条约》，将荷比卢三国定为了永久中立国。但由于三个国家位置太过重要，一纸条约，显然无法约束各国。
比如一战爆发后，德国做的第一件事，便是入侵低地国家。一战爆发前，英法俄，德意奥虽然早已划清界限，但它们的宣战顺序是这样的，首先俄奥宣战，接着德俄宣战，然后法德宣战，而英国一直等到德国总参谋部实行施里芬计划，攻入比利时之后，才在最后关头对德宣战。由此也可以看出，低地国家就是英国的底线，为了保障它们的安全，英国不惜一战。
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