低地三国指的是位于欧洲西北沿海的荷兰，比利时，卢森堡三个国家。三国在地理位置和历史文化方面有着很深的渊源，又因为海拔很低，在历史上曾被称为尼德兰，意为“低地”，所以地理学家们在有关欧洲的地理著作中，常把荷比卢三个国家放在一起论述，统称为低地三国。
低地三国的面积都很小，其中荷兰的面积最大，为平方公里，其次是比利时，面积为平方公里，最后是卢森堡，面积为.3平方公里，可以称为袖珍国家。由于面积比较小，历史上这一地区先后被罗马帝国，查理曼帝国，神圣罗马帝国统治。但随着历史的发展，低地三国却分别取得了独立。
低地三国位于法国和德国之间，而法国和德国又是欧洲两大强国，无论是领土面积，人口数量，还是国家实力，国际地位，都是远超低地三国。所以可以说，低地三国正是地处法德两个欧洲大国的夹缝之中。
从世界历史来看，地处大国夹缝中的国家，历来都是处境艰难。因为人类历史基本可以用四个字概况，那就是弱肉强食，世界历史上，大国吞并小国，强国欺负弱国的案例屡见不鲜。比如地处俄罗斯，德国，奥地利夹缝中的波兰，历史上屡次遭到瓜分，曾在欧洲地图上消失了年之久，直到一战结束，俄德奥三大强国全部垮台，波兰才在英法的支持下取得了独立。
所以说，这种地处大国夹缝中的国家，一般很难获得独立，特别是战略地位重要的国家，更难获得独立。低地三国位于欧洲西北沿海，无论是法国，还是德国，一旦吞并低地三国，都能大大延长自己的海岸线，扩大自己的战略空间。法国海岸线漫长，西部直面大西洋，南部濒临地中海，可能并不在意海岸线，但德国却不能不在意。
德国也是欧洲和英法比肩的大国，但德国的海岸线却远远比不上英法。德国东西南三面都是陆地，只有北部沿海，海岸线不仅短，而且进出大西洋还要受到英法制约，所以德国对海岸线历来极为看重。那么低地三国位于法国和德国之间，地理位置对于法国和德国又非常重要，为何可以在夹缝中独立呢？
主要有三个原因。第一，低地三国小却不弱。低地三国虽然面积小，但实力并不弱，不是波兰这种弱国可以比拟的。三国之中实力最强的国家当属荷兰。荷兰面积平方公里，四分之一的国土处在海平面以下，由于海拔低，荷兰依靠修建拦海大坝的方式，保障了国土不被大海淹没。现在的荷兰已经是一个高度发达的国家，科技实力非常强悍，而且历史上的荷兰，也曾创造过辉煌的历史。
荷兰虽然是一个小国，但在17世纪曾是世界主要的殖民强国之一，在世界各地拥有广阔的殖民地。当时悬挂着荷兰三色旗的商船游弋在世界各地，船舶数量甚至比英法诸国船只的总数还多，因此被称为海上马车夫。
此外比利时和卢森堡两个国家，虽然不能与荷兰相比，但实力同样不俗。比利时是欧洲大陆最早进行工业革命，并全面工业化的国家。现在比利时首都布鲁塞尔是欧盟主要行政机构所在地，北约组织总部驻地，有着欧洲的首都之称，所以比利时在欧洲的地位颇高。最后是卢森堡，虽然是袖珍小国，但工业化程度也比较早。再加上低地三国历史上人口数量并不低，现在荷兰和比利时人口都在一千万以上。这等实力和人口，虽然单独不能和法德相比，如果组合起来，也是欧陆强国之一，因此法德两国很难吃掉低地三国。
第二，法德两国保持了势力均衡。法国和德国都是欧洲大陆主要强国，两国在历史上都曾试图统一欧洲，因此两个国家始终是针锋相对，无法站在同一阵营。从拿破仑时代开始，到普法战争，一战二战，法国和德国始终是冤家对头。这就保证了法德两国无法合作去瓜分低地三国，自然也不愿看到对方吞并低地三国。所以在法德势力均势之下，低地三国可以独立。
第三，英国的大力支持。低地三国位于欧洲西北沿海，和英国相望，如果哪个国家吞并这一地区，那么它将直接威胁到英吉利海峡的安全。所以英国一直把低地三国视为战略屏障，一方面支持低地三国独立，一方面维持法德均势，防止法国和德国吞并低地三国。其实法国和德国在历史上都曾占据低地三国。法国是在拿破仑时代，德国是在希特勒时期。但英国无法接受欧洲统一，一直努力维持所谓的欧洲均势，无论是法国还是德国，谁的实力弱，谁就会成为英国的盟友。所以综合这些原因，低地三国位于法国和德国之间，却可以在夹缝中独立。
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