意大利和比利时的对话无疑是1/4决赛的重头戏。同是夺冠大热门，本届欧洲杯连胜的势头也有几分相似感（意大利进9球失1球，比利时进8球失1球），难怪有人将红蓝大战称为”提前上演的决赛“。
对于阔别世界大赛5年之久的意大利而言，比利时是一块难啃的骨头，自年开始，“欧洲红魔”长时间占据着世界第一的宝座。但这份荣耀也在不经意间变成了一根紧箍咒，据统计，比利时是唯一一个既没有拿过世界杯，也没有拿过欧洲杯的「世界第一」。
比利时，是受困于大热必死？抑或是“纸老虎”的面具被拆穿？
曼奇尼复仇，魔咒和实力双管齐下
年世界杯，库尔图瓦盛赞过自己的主帅：“我们的战术完美无缺。”
曼奇尼不是没有领教过马丁内斯的手段，年的足总杯决赛上执教维冈的马丁内斯就凭借快速反击的战术给挂帅曼城的意大利人当头一棒。当时西班牙教头在比赛最后10分钟内启用本·沃森，就是这个无名之辈在伤停补时阶段绝杀了曼城，据统计，当时维冈首发11人总身价不过万英镑，与曼城2.4亿英镑的全明星阵容相去甚远。
温布利8万人见证了“小弱胜强”的奇迹，曼奇尼被解雇情理之中。如今曼奇尼在国家队的层面上完成复仇，一次非典型的复仇，意大利在控球率、射门次数、关键传球的统计上完全处于上风，用博努奇的话说：“意大利主宰了比赛。”
比利时并非站着死，倘若不是唐纳鲁马的高接低挡以及斯皮纳佐拉的屁股解围，德布劳内和卢卡库早已将记分牌改写。此外，马丁内斯敢在强强对话中启用年出生的多库值得称赞，19岁零36天的后浪8次过人、制造点球，美中不足的是，八年前本·沃森的好运没有转移到他的身上。
“如果我们能打进第二粒进球的话，也许会给我们带来动力，也许我们会赢球。”这是马丁内斯赛后的逞强。
命里有时终须有，何况意大利一直扮演着比利时克星的角色。历史上双方一共交锋23场，意大利优势明显（15-4），即便范围缩小至世界大赛，自年世界杯到年欧洲杯，62年间两队在世界大赛中的4次交锋中，意大利未尝败绩的（3胜1平）。
球迷记忆犹新的是上一届欧洲杯上，孔蒂麾下的平民意大利以三后卫体系为依托，将刚登上世界第一没多久的比利时打得没有脾气，如今这支张弛有度又不失美丽的意大利队又凭借小灵快的组合从前场开始制造压迫感。
两粒进球完美阐释了这一点：
迪洛伦佐与小阿扎尔相撞倒地，机敏的巴雷拉快速反抢后直杀入禁区，过人射门一气呵成；因西涅在一群高大威猛的比利时后卫群中间闲庭信步40米，在象征性地被干扰后，从容地弧线破门。
2.黄金一代，伤病猛于虎？
“最近几个星期我过得并不顺利，脚踝有伤、韧带撕裂，今天踢满全场简直是个奇迹。”这是德布劳内赛后的发言。在欧冠决赛上眉骨被撞骨折，从而缺席了欧洲杯首战，上一场淘汰赛又被葡萄牙后卫铲伤提前下场，但在阿扎尔铁定缺战的背景下，德布劳内被视为救命稻草也是逼不得已。
“残缺不全”的比利时7号带伤贡献了3次关键传球，实属不易，但践行个人使命感固然可敬，但在中路牵引的功力随之减退，孤掌难鸣，他和卢卡库的常规连线通常处于失联状态，好不容易在上半场寻觅到进球良机，但意甲最佳球员浪费了德布劳内送出的大“饼”。
如果阿扎尔在，除了分担组织任务，单兵作战的形式不失为一种战略，甚至会在第一时间内扼住若日尼奥的出球路线，意大利中场核心本场4次长传全部成功仅1次传球失误，俨然“舒适模式”，这也是詹俊将伤病视为比利时失利的原因所在。
伤病猛于虎，并不只针对核心。
卡斯塔涅在与俄罗斯比赛中面部6处骨折，手术时间就长达6个小时，而顶替他的默尼耶在淘汰葡萄牙时贡献关键助攻，但过了一把奇兵的瘾后就被意大利打回原形。雪上加霜的是，查德利替换默尼耶上场仅仅四分钟后，就因拉伤大腿肌肉被迫下场，颇为无奈地成为欧洲杯历史最快换上又被最快换下的替补球员；1月遭遇跟腱撕裂的维特塞尔“只是看起来很敏捷”。
比利时的伤病潮，偶然和必然兼而有之。
比利时从塞维利亚飞往慕尼黑的距离公里，舟车劳顿，而多休息一天的意大利从伦敦飞往慕尼黑的距离只有公里。在此之前，查德利就曾因身体不适，推迟了与国家队的汇合时间。即便这些球员本场不出意外，比利时全队的健康隐忧也被媒体提及过。
与芬兰一战，是阿扎尔自年11月以来第一次踢满全场，但他属于老字号伤员，德布劳内自欧冠决赛后就一直处于半踢半休的状态，双核缺战的负面效应要比受伤的「伟大左后卫」斯皮纳佐拉之于意大利的影响大。除此之外，比利时一众精兵强将都处于“超负荷”状态——上赛季蒂莱曼斯出场分钟，卢卡库分钟，维尔通亨分钟、库尔图瓦更是达到惊人的分钟。
积劳成疾、身心疲惫，这往往是伤病的诱因。“足球有时非常残忍。”马丁内斯的话很有意思。
3.过了这村，只剩卡塔尔世界杯这店
比利时在年本土欧洲杯吃瘪后，就推行复兴计划，资源倾斜、民族融合、扎根青训的大动作之后，“黄金一代”横空出世。年欧洲U17四强以及年奥运会第四名的成绩都是一种线下反馈。后知后觉的话，维尔马伦、维尔通亨、默滕斯、孔帕尼、登贝莱、费莱尼等核心球员一直被保留到了俄罗斯世界杯比利时国家队的名单之中。
年巴西世界杯，比利时以25岁天的平均年龄成为最年轻球队，但在1/4决赛输给梅西领衔的阿根廷；年法国欧洲杯，平均年龄25岁91天的比利时小组赛被意大利教育了一番，更是沦为黑马威尔士杀进四强的背景板；年虽然历史性地获得世界杯上的最好名次（季军），只是在一次角球防守中输给最后的冠军法国，但他们也差一点在日本面前翻船。
如今年欧洲杯上，在淘汰卫冕冠军葡萄牙的加持下，比利时反而陷入了“大热必死”的怪圈。或许输给这支非典型的意大利一点都不冤，但显然不能用「虽败犹荣」修饰出局的情绪，比失利更可怕的是来自灵魂的拷问——比利时“黄金一代”还有多少时间？
“我们大都为豪门效力，也度过了很棒的赛季。俄罗斯世界杯是属于我们这一代比利时球员的机会。”这是阿扎尔在年夏天的豪言，但三年时间，两次大赛，关于“黄金一代”的风评还停留在只开花不结果的层次上。
本届欧洲杯的比利时大名单，25岁以下的唯二球员只剩蒂莱曼斯（24岁）和多库（19岁）。
30岁以上达到11人，其中包括双核阿扎尔和德布劳内，维尔通亨、维尔马伦与阿尔德韦雷尔德构成的百岁防线疲软尽显。维尔通亨远离五大联赛，第一粒失球就是源自他的思考人生，而维尔马伦干脆在日本养老，最高评价仅是“大赛经验丰富”，在因西涅起脚之前，他无动于衷。难以想象，“百岁三”组合一直被主帅信任——连续打满了两场淘汰赛。
由此可见，年龄因素比“内讧”传统更棘手。
痛定思痛，比利时还有亡羊补牢的机会——年卡塔尔世界杯。卢卡库、大小阿扎尔、德布劳内、库尔图瓦依旧是主力军，人才济济的比利时也不缺后备力量，就本届欧洲杯而言，前场的多库、中场的蒂莱曼斯，后场的德纳耶尔已经在兑现天赋的路上。
结语
有人说，所有的开始都是从告别中开出的花，库尔图瓦就以一种乐观的心态面对：“距离下一届欧洲杯还有三年时间，我们输给了一个有价值的对手，但现在我们的目标是10月份的欧国联。”
人无再少年，贵为黄金一代的比利时本应与平庸相斥，但下一次惊艳能如约而至吗？菲戈和鲁伊·科斯塔领衔的葡萄牙黄金一代也只拿过两次世青赛冠军，捷克黄金一代最好的成绩是欧洲杯亚军。
怕空欢喜，怕岁月长，留给黄金一代比利时的时间真的不多了。
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