说到“蓝色的牛”，一般指的是比利时蓝牛，这种牛最大的特点是肌肉非常发达。号称“牛中健美先生”的比利时蓝牛，满身都是大块的肌肉，连狮子见了都害怕，但实际上这种牛很温驯，肉质很嫩，脂肪含量很少，很受世界各地养殖户的欢迎。
但我们今天要说的是一种真正的蓝牛，拉脱维亚蓝牛，它们有着海一样的蓝色皮毛。这种牛曾经很稀有，一度被人们吃到濒临灭绝，如今在拉脱维亚的乡村，人们会经常看到几头浅蓝色或深蓝色的奶牛，混在普通的棕色、黑色或黑白相间的牛群中悠闲地吃草。
蓝牛是一种很耐寒的品种，在苏联时代几近灭绝，幸运的是，它们在过去几十年中作为拉脱维亚民族身份的象征卷土重来。在21世纪初，拉脱维亚只有18头蓝牛，经历了一段艰难的复苏时期后，今天它们的纯种和杂交种数量约为头。
蓝牛最初只在波罗的海沿岸的库兹姆地区发现，在中部地区也越来越受欢迎。一个叫“蓝牛协会”的组织，在过去几十年中努力帮助蓝牛种群复苏，他们给当地的农民或旅店老板分配蓝牛，并鼓励它们长期饲养。
当地的人们把分配到的蓝牛当作吉祥物一样供着，乡村旅店的店主们用自己的蓝牛来吸引顾客。而农民们则把蓝牛当母牛饲养，如何其他普通的小牛失去了母亲或者离开了自己的母亲，农民们就会让这头蓝牛“领养”这些小牛。
蓝牛是在海岸上进化而来的，在那里它们过着斯巴达式的生活方式，能够以灌木树枝和其他牛不能食用的沙丘草为食。传说它们的颜色来自大海，事实上它们的毛发在刚出生的时候几乎是米色的。很快它们的毛发就会变蓝，随着岁月的流逝，颜色会越来越深。
蓝牛身上这种色素不仅会使毛发变蓝，甚至也会影响肌肉组织，随着色素的沉淀，它们肌肉会变成深蓝，并最终会变成纯黑色。人们不会讨论这种肉是否可以吃，因为蓝牛的数量实在少得可怜，蓝牛的肉不太可能会出现在菜市场上。
即使在苏联时期，蓝牛的肉也很少会被端上餐桌。蓝牛之所以濒临灭绝，是因为当时强调大规模生产牛肉和奶制品，但蓝牛在这方面不如其他普通的牛，为了节约饲养资源，产肉量和产奶量都很少的蓝牛遭到时代抛弃。
但一部歌剧剧拯救了蓝牛种群。继上世纪70年代拉脱维亚剧作家古纳斯·普里德（GunarsPriede）的畅销剧《蓝色一号》（theBlueOne）被搬上舞台之后，这种特殊的牛重新回到了公众意识中，成为拉脱维亚民族身份的象征而重新崛起。
到了年，农民、科学家和动物爱好者们成立了蓝牛协会来保护这一品种。与此同时，拉脱维亚为饲养蓝牛的人们提供了特别的补贴。
与荷斯坦奶牛的每年升相比，蓝牛每年的产奶量很少，只有升左右，但科学家们认为蓝牛产的奶更健康、更有营养。蓝牛协会负责人戴加·辛克维卡（DaigaSimkevica）表示，蓝牛的适应能力还很强，它们能在异常寒冷的环境中茁壮成长，在高寒地区，蓝牛比其他牛更有优势。“这种强壮、独立的牛可以全年在户外生活，甚至在冬季霜冻期间都能成长，这是许多其他牛种无法忍受的。”
蓝牛协会为农民组织研讨会，保持细致的记录以避免近亲繁殖，努力保持人口增长，并对蓝牛进行深入研究。辛克维卡说：“未来，我们希望进行全面的DNA分析，以确定蓝牛特有的基因。”他们曾发现，没有一头蓝牛感染过牛白血病病毒，它们身上可能携带有抗病毒基因，这种基因或许能在将来为其他品种的牛带来好处。
一个物种，经历了千千万万年的进化过程，承受住了大自然残酷的淘汰法则，才形成了今天的样子，才形成了一套完整的物种基因组，如果它在一夜之间灭绝了，那将是一件多么可惜的事。幸运的是，蓝牛被从灭绝的悬崖上拉了回来，但其他濒危物种呢？
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